El Caribe Sur

El Mar Caribe venezolano es considerado un reservorio de biodiversidad y un sitio muy importante para actividades como la pesca, el turismo y más recientemente para el desarrollo hidrocarburífero costa afuera. En esta área están representados algunos de los principales ecosistemas marinos del Caribe como las praderas de pastos marinos, los manglares y el 98% de todas las especies de coral encontradas en el Atlántico. También sirve como ruta importante de migración de numerosas especies de aves y mamíferos marinos.

Ubicación
El Mar Caribe Sur está localizado sobre las costas de Panamá, Colombia y Venezuela e incluye varias islas como Barbados, Antigua y las Antillas menores.

Animales marinos
Todas las especies de coral del Mar Caribe están presentes en Venezuela, incluyendo los críticamente amenazados corales cuerno de alce y abanicos de mar. Los arrecifes y otros hábitats marinos superficiales como praderas marinas, playas, manglares y acantilados así como condiciones oceanográficas favorables hacen del Mar Caribe un hogar ideal para cerca de 450 especies de peces incluyendo:

Pez cirujano
Pez ángel
Pez loro
Barracuda
Tiburón nodriza
Tarpón

Habitantes marinos con valor comercial como pargos, meros y langostas espinosas son diariamente recogidos del Caribe. El lugar también da refugio a varias especies de tortugas marinas críticamente amenazadas de extinción como la tortuga carey, laúd, tortuga boba y la tortuga verde. Algunos mamíferos marinos como las ballenas jorobadas, delfines y manatíes son encontrados en este lugar. Sin embargo y debido a la cacería excesiva, la foca del Caribe fue diezmada en su totalidad y declarada extinta en el siglo XX, convirtiéndose en el primer mamífero desaparecido del Mar Caribe.

Aves
gull, laughing (guanaguanare), Los Roques NP, Venezuela Muchas de las islas distribuidas a lo largo del Caribe, incluyendo las islas venezolanas del Archipiélago Los Roques, Isla Las Aves, La Tortuga entre otras, sirven como puntos de parada para las aves migratorias procedentes de Norte América en su ruta hacia el sur. Entre las aves migratorias se destacan el águila pescadora, el halcón peregrino y el halcón de ala ancha. Algunas aves residentes tienen grandes colonias en las islas, como los pelícanos comunes, las fragatas, caracoleros y los chorlitejos patinegros. Algunas islas, como el caso de Isla Margarita, tienen subespecies endémicas como la macagua y la polla de Margarita

Porqué TNC trabaja aquí
El mar Caribe venezolano tiene ecosistemas clave como arrecifes de coral, fondos arenosos y praderas de pastos marinos que albergan un número sin paralelo de especies amenazadas por la gran demanda de recursos pesqueros y presiones sobre sus riquezas. Sin embargo, no sólo está en riesgo la vida silvestre sino también las poblaciones humanas debido a la degradación de los ecosistemas que comprometen la forma tradicional de vida de miles de pescadores a lo largo de las costas venezolanas y en general, de la población que se concentra en la región norte costera del país que dependen en gran medida de este ecosistema.

Qué está haciendo TNC
TNC está apoyando técnica y metodológicamente al Instituto de Tecnología y Ciencias Marinas (Intecmar) de la Universidad Simón Bolívar en un proyecto de la estatal petrolera Petróleos de Venezuela SA -PDVSA- que tiene como objetivo zonificar 165,000 km2 de áreas costa-afuera de interés para la exploración y explotación de hidrocarburos, de acuerdo con la sensibilidad y vulnerabilidad de los ecosistemas presentes o aledaños a estas áreas, ante dicha actividad petrolera y generar lineamientos técnicos para su conservación.

coral, tubastrea, Mar Caribe Expertos de Intecmar y TNC, en conjunto con otras organizaciones y personas expertas en el tema marino (ver sitio del proyecto), realizan la identificación de áreas prioritarias para la conservación, a fin de proponer estrategias de conservación y recomendar las mejores prácticas de operatividad petrolera en la zona. Esta tarea sigue la metodología de la planificación ecorregional desarrollada por TNC y sigue como modelo los lineamientos establecidos por la Iniciativa para la Energía y Biodiversidad (EBI), una asociación conformada por grupos conservacionistas, entre ellos TNC, y empresas de energía, orientada a elaborar lineamientos, herramientas y modelos que mejoren las prácticas ambientales en las operaciones relacionadas con la explotación de energía.

TNC también ha apoyado a la Fundación Científica Los Roques mediante el mejoramiento de su centro de investigación ecológica y la dotación de equipos para sus operaciones en el Parque Nacional Archipiélago Los Roques. Esta organización trabaja desde 1963 en conservar el medio ambiente y la diversidad biológica en el Archipiélago, mediante la investigación y ejecución de soluciones que garanticen su protección y un uso sostenible de los recursos marinos. A la vez promueve la conciencia ecológica entre las comunidades locales y apoya un programa de cría, levante y liberación de tortugas marinas en el área del parque.

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