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Blue morpho butterfly, Mbaracayu Reserve, Paraguay

Bosque Atlántico del Alto Paraná

El Bosque Atlántico del Alto Paraná (BAAPA) es uno de los ecosistemas más diversos y amenazados del mundo. El complejo del BAAPA alguna vez cubrió más de 120 millones de hectáreas abarcando porciones de Brasil, Argentina y Paraguay. Hoy sólo queda un poco más del 7%, la mayoría como fragmentos dispersos. Paraguay tiene uno de los remanentes más grandes de esta selva, con más de 1.300.000 hectáreas de selvas nativas, tamaño ligeramente más pequeño que el estado de Connecticut.

Ache indian at Mbaracayu Forest Nature Reserve in Paraguay, South AmericaLocación
El BAAPA de Paraguay cubre aproximadamente la mitad este del país. TNC está actualmente apoyando proyectos en dos partes:

En el corazón del BAAPA en el sureste de Paraguay se estableció la Reserva de Recursos Manejados San Rafael, 70.000 hectáreas excepcionalmente ricas en términos de diversidad biológica. San Rafael es un paraíso para las aves; de hecho más especies de aves endémicas del BAAPA viven en San Rafael que en ningún otro sitio del Paraguay. En 1997, BirdLife Internacional declaró a San Rafael como la primera Área Importante para la Conservación de las Aves (IBA) en Paraguay, convirtiéndose así en la segunda de su tipo en Suramérica.

Las 64.400 hectáreas de la Reserva Mbaracayú en el este de Paraguay, cerca de la frontera con Brasil, abarcan una amplia variedad de hábitats, incluidas las selvas de tierras bajas, praderas naturales, humedales, cavernas y la cuenca del Río Jejuí, uno de los tributarios más importantes del Río Paraguay.

Animales
Las reservas de San Rafael y Mbaracayú juegan un papel importante en la protección de varias especies amenazadas incluyendo:
     • Jaguar 
     • Tapir
     • Tamandúa
     • Pecaries
     • Aguará-guazú o lobo de crin

De las 80 especies de aves endémicas del BAAPA documentadas en Paraguay, 68 han sido registradas en San Rafael. De hecho, cerca de 400 especies de aves y 61 de mamíferos son encontradas en esa Reserva. Aunque se han llevado a cabo pocos estudios en San Rafael, se sabe que mantiene poblaciones de 12 especies de aves amenazadas y 15 consideradas como casi amenazadas. Otros habitantes comunes son:

     • Águila harpía
     • Maracaná 
     • Papagayo Rojo y Azul
     • Águila monera
     • Yacutinga (especie de pava silvestre)
     • Pájaro campana (ave nacional de Paraguay)
     • Carpintero dorado
     • Tucán amarillo

Atlantic Forest, ParaguayPlantas
Varias especies de maderas finas y preciosas se encuentran en la Reserva San Rafael, incluyendo el yerba mate (Ilex paraguariensis), un árbol que ha sido usado para propósitos medicinales por las comunidades indígenas Guaraní por siglos. La Reserva Mbaracayú alberga un inusual número de especies de helechos, desde aquellos tan pequeños con hojas solo miden milímetros hasta algunos que alcanzan el tamaño de árboles, con varios metros de altura.

Por qué TNC trabaja aquí
En años recientes, Paraguay ha experimentado la tasa de deforestación más acelerada de Sudamérica, afectando la región del BAAPA del país, donde se concentra más del 90% de la población.

Las reservas San Rafael y Mbaracayú representan dos de los más grandes remanentes del BAAPA en Paraguay. Sin embargo, su integridad ecológica se ve amenazada por:

     • Contaminación de cuencas por erosión del suelo
     • Uso inapropiado de agroquímicos
     • Extracción ilegal de madera
     • Cultivos ilícitos
     • Especies invasoras
     • Uso ilegal del fuego

Qué está haciendo TNC
A fín de maximizar los esfuerzos de TNC en la Selva Atlántica, el trabajo con organizaciones socias juega un papel central y estratégico. La colaboración con otras entidades, tales como gobiernos locales, cooperativas, campesinos y la comunidad internacional ha ayudado a desarrollar políticas amigables para la conservación y estrategias para crear sostenibilidad a largo plazo en el área.

Recurriendo a estrategias exitosas desarrolladas en otras partes de la Selva Atlántica brasilera, TNC busca proteger San Rafael a través de iniciativas de tierras privadas tales como la adquisición de predios, el establecimiento de reservas privadas con estatus permanente de protección y manejo de reservas. Su socio local Guyra Paraguay ha liderado el trabajo en políticas públicas, colaborando con otras ONGs locales y promoviendo la educación comunitaria con grupos indígenas. Guyra también lanzó una campaña para adquisición de tierras dentro de la Reserva de Recursos Manejados San Rafael, la cual resultó en la consolidación de un segmento de 5.885 hectáreas hasta el presente, destinado a la conservación estricta y a perpetuidad.

Asimismo, TNC ha estado apoyando el trabajo de la Fundación Moises Bertoni (FMB) desde 1990 en el manejo y protección de la Reserva Natural Mbaracayú a través de proyectos educativos y sociales. Sus programas son reforzados mediante la colaboración con la comunidad indígena Ache (un grupo de cazadores-recolectores que tuvieron su primer "contacto" con el mundo occidental en 1978) así como con varias comunidades indígenas Guaraní.



Imágenes (arriba-abajo): Mariposa morfo azul en la Reserva Natural Forestal Mbaracayu © Miguel Morales; Indígena Ache en la Reserva Natural Forestal Mbaracayu  © Raul Gauto; San Rafael, Paraguay © Guyra Paraguay